Blue Whale (Balaenoptera musculus)
蓝鲸

蓝鲸是地球上所知的最大的哺乳动物，也很可能是史上最大的哺乳动物，它们被认为甚至要大于曾经生活的最大的恐龙。蓝鲸属于长须鲸家族，被定为带须的鲸类。不幸的是，蓝鲸目前正被列为濒危动物，曾差一点被捕杀至灭绝，直到1960年捕杀被完全禁止。目前蓝鲸的数量估计只有大约12000只。

蓝鲸的颜色为蓝灰色，身上有浅灰色的斑点。在背部靠近尾部有着很小的尖背鳍。它们的平均长度约为75到80英尺（22到24米），不过雌性蓝鲸体型更大，可以长到超过80英尺，而体重超过100吨。

蓝鲸在世界各地都可以看到。它们在冬季迁移到温暖的热带和亚热带地区，而在春天和夏天则迁移到寒冷的地方比如两极。它们通常很少成群行动，经常是独自活动，它们可以游得很快，有时候可以高达每小时30英里。

蓝鲸通过它们口中的鲸须以过滤水中的食物进食，鲸须代替了一般的牙齿。它们在腹部有着大褶沟使其可以膨胀，这样可以让口中吃进大量从鲸须中涌进的水，并留下食物。它们主要以浮游生物和磷虾为食，它们是类似虾的无脊椎动物。蓝鲸在它们夏季的觅食期间，每天可以吃掉超过4吨的小生物。

雌性蓝鲸大约每两年或三年生产一次，怀孕期为一年长。小蓝鲸在刚生下后的六至八个月由母亲来照料，然后便断奶不过它们经常待在母亲身边至少一年。蓝鲸在10岁左右性成熟，一般可以活35到40年，不过有些记录显示它们最高可以活到80岁。

蓝鲸曾被最早的捕鲸人称为“sulfur bottom”，这是由于微生物和海藻在它们腹部生长，使其看起来偏黄。它们用哀嚎、嘀嗒声及嗡嗡声等声音来互相交流，不过它们也被认为是地球上声音最大的动物，可以发出超过150分贝的声音，在水下几百英里外都可以听到。